Os autores analisam a relaçäo existente entre os níveis de antígeno carcinoembrionário (CEA) no pré-operatório e o estadiamento pós-operatório de pacientes com diagnóstico de adenocarcinoma colorretal atendidos no Hospital do Servidor Público Estadual - Säo Paulo de 1991 a 1993. Foram estudados 76 pacientes com diagnóstico de adenocarcinoma colorretal confirmado por estudo histopatológico. Os valores aumentados de CEA no pré-operatório foram capazes de detectar pacientes em estádio D de Dukes com uma sensibilidade de 59,1 por cento e valor preditivo positivo de 52,6 por cento. Os valores normais de CEA foram capazes de excluir pacientes do estádio D com uma especificidade de 77,8 por cento e valor preditivo negativo de 82,4 por cento. Concluimos que a dosagem do CEA pré-operatória tem importância no estadiamento do adenocarcinoma colorretal, principalmente na exclusäo de pacientes com metástases à distância