Os autores apresentam uma série de 12 casos, consecutivos, de colangite obstrutiva supurativa aguda (COSA), tratados cirurgicamente. A etiologia mais frequënte foi a coledocolitíase observada em 75 por cento dos casos. Fatores de risco como idade avançada, icterícia e comprometimento da função renal foram os principais indicadores prognósticos. Cinco (41,67 por cento) pacientes evoluíram ao óbito. O diagnóstico precoce com descompressão imediata da via biliar associado a medidas de suporte e antibioticoterapia são as únicas alternativas de sucesso no tratamento de tal afecção.