Este trabalho discute os possíveis envolvimentos dos peptídeos opióides, mais especificamente a beta-endorfina, nos processos metabólicos adaptativos ao exercício físico mediados por alteraçöes hormonais. A beta endorfina origina-se a partir da pro-opio-melanocorticotropina em resposta ao estresse (fisiológico, psicológico e farmacológico) e age, via receptores de membrana, influindo na condutância do cálcio e do potássio e na inibiçäo da adenilciclase. Sua açäo sobre os hormônios tem sido constatada como sendo de inibiçäo da secreçäo de insulina; inibiçöes de liberaçäo de epinefrina (induzida pelo exercício) e aumento das secreçöes de renina e da aldosterona. Por outro lado, parece näo afetar a secreçäo de tireotropina. Em relaçäo à sua atuaçäo sobre os niveis dos hormônios de crescimento, prolactina e cortisol, näo säo necessários melhores esclarecimentos, uma vez que os dados existentes ainda säo conflitantes. Nos atletas a beta-endorfina parece afetar a pulsatilidade do hormônio luteinizante, fato ainda näo confirmado por todos os pesquisadores. Além disso, a beta-endorfina inibe a ventilaçäo pulmonar, participando também na termorregulaçäo, analgesia, aumento da sensaçäo de bem-estar e diminuiçäo da ansiedade. Entretanto, näo parece exercer papel importante na resposta circulatória. Por tanto, de um modo geral, a beta-endorfina parece mediar algumas das alteraçöes hormonais adaptativas à atividade física assim como outras alteraçöes dela decorrentes como analgesia e humor