Na primeira parte deste trabalho foram determinados os potenciais de açäo muscular (PAM) do reto femoral (N=10) e das regiöes supre-umbilical (N=16) e infra-umbilical (N=13) do reto abdominal de estudantes de educaçäo física, durante a execuçäo de doze exercícios selecionados. Foram utilizados eletrodos de superfície conectados a um fisiógrafo.

Analíses de variância com seus respectivos testes de significancia levaram às seguintes conclusöes:

(1) que flexionar ou estender os joelhos, bem como fixar ou näo os pés näo alterou significativamente os PAM obtidos para as regiöes supra e infra-abdominal; (2) que a dificuldade verificada nos exercícios realizados em prancha inclinada era devida, em grande parte, à intensa atividade dos flexores do quadril e näo propriamente dos abdominais; (3) oito exercícios obtiveram PAM equivalentes àqueles obtidos pelos exercícios na prancha inclinada para as regiöes supra e infra-abdominal; (4) que os exercícios "canivete" e elevaçäo dos membros (com o executante suspenso em um espaldar sueco) exigiram simultaneamente grande intensidade das duas porçöes do reto abdominal e do reto femoral. Na segunda parte, o trabalho discute, inicialmente, fundamentos da biomecânica de alguns exercícios abdominais para, a seguir, ilustrar, através de traçados eletromiográficos, aspectos como: (a) a contribuiçäo das regiöes supra e infra-umbilical durante a execuçäo de determinados exercícios; (b) a repercussäo do encaixe de quadril no PAM do reto abdominal; (c) a realizaçäo de movimentos do tronco partindo da posiçäo em pé e (d) os PAM registrados nas fases concêntrica e excêntrica lenta de um exercício