A dor muscular tardia é caracterizada pela sensaçäo de desconforto e dor na musculatura esquelética, que ocorre algumas horas após a prática de uma atividade física, à qual näo estamos acostumados. A dor näo se manifesta até aproximadamente oito horas após o exercício, aumentando intensidade nas primeiras 24 horas e alcança o máximo de intensidade entre 24 e 72 horas. Após esse período, há um declínio progressivo na dor, de modo que, cinco a sete dias após a carga de exercício, ela desaparece completamente. Apesar da grande quantidade de pesquisas cinetíficas, ainda estäo indefinidos quais säo os mecanismos responsáveis pelo surgimento da dor muscular tardia. As primeiras teorias propuseram dano físico causado pelo aumento da tensäo no aparelho contrátil, acúmulo de produtos metabólicos, dano estrutural aos tecidos, causado pelo aumento da temperatura muscular e controle neuromuscular alterado como os possíveis fatores envolvidos na etiologia da dor muscular tardia. Esta revisäo discute a hipótese de que os danos causados à estrutura muscular, devidos à prática de contraçöes musculares de alta intensidade, desencadeiam uma resposta inflamatória a qual é a principal responsável pela dor tardia no grupo muscular exercitado.