Os autores apresentam consideraçöes teóricas acerca de questöes sociais do envelhecimento individual e populacional. Estabelecem comparaçöes entre os grupos etários de menores de 20 anos e maiores de 60 anos, da populaçäo do Brasil, destacando os Estados do Rio Grande do Sul, Santa Catarina e Paraná. Referem os conceitos que fundamentam a assistência de enfermagem e criticam sua prática na assistência ao idoso. Concluem que a enfermagem deve participar do processo de educaçäo social, buscando maior valorizaçäo do ser humano em idade avançada. Consideram ainda, necessária a reavaliaçäo da prática da enfermagem, de modo que a assistência näo seja mais um instrumento de anulaçäo do ser humano em idade avançada e sim, favoreça a libertaçäo dos mitos impostos pela sociedade