Esta pesquisa investiga as estratégias defensivas coletivas dos enfermeiros da UTI de um hospital público para enfrentar o sofrimento gerado na relaçäo com o paciente, tendo em vista que esta relaçäo leva ao confronto permanente com os conteúdos de vida e de morte. Para tal foram realizadas quatro entrevistas coletivas com um grupo de oito enfermeiros, tendo como temas as dificuldades, limitaçöes e gratificaçöes no cuidado do paciente. Os comportamentos defensivos foram identificados a partir da análise da fala dos profissionais.

Os resultados indicaram a existência de quatro estratêgias:

a impessoalidade no contato com o paciente, o distanciamento emocional, a evitaçäo da comunicaçäo e a valorizaçäo dos procedimentos técnicos. A utilizaçäo destas estratégias parece favorecer, de um lado, o equilíbrio psíquico, à medida que minimiza o contato dos serviços ou na vida fora do trabalho.