As ausências dos elementos da equipe de enfermagem comprometem a organizaçäo do trabalho causando sobrecarga dessa equipe, e queda na qualidade da assistência de enfermagem. O presente estudo caracteriza o tipo e distribuiçäo das ausências da equipe de enfermagem em um hospital geral de grande porte, propondo um Índice de Segurança Técnica para cobertura das ausências a partir da realidade investigada. Foram estudadas 8 tipos de ausências entre previstas e näo previstas. O maior número de tipos de ausências encontradas foram aquelas referentes à ausências previstas, em seqüência encontramos licença maternidade representando o maior número de ausências näo previstas.