Este estudo teve por objetivo a construçäo de um instrumento para se conhecer a opiniäo das pessoas sobre saúde e doença mental e sobre assistência, nesta área. Construímos e validamos uma Escala de Medida de Opiniäo - EMO, composta por 56 afirmativas sobre saúde, doença mental e assistência onde o sujeito demonstra seu grau de concordância, com o conteúdo expresso. As 5 etapas de construçäo do instrumento abrangem desde a formulaçäo dos enunciados e respectivo aprimoramento do conteúdo das afirmativas, os testes de adequaçäo do conteúdo, de compreensäo e distribuiçäo dos itens na Escala até os procedimentos de validaçäo. O instrumento definitivo foi aplicado junto a uma amostra de 250 sujeitos (portadores, familiares e profissionais). Os dados foram avaliados quantitativamente com provas näo paramétricas e qualitativamente por comparaçäo dos grupos, por categoria.