A enfermagem é uma profissäo que milita pela promoçäo do ser humano, com toda sua liberdade, unicidade e dignidade. Neste sentido, a comunicaçäo reveste-se de um significado essencial tanto no transcorrer do processo de enfermagem, quanto no seu produto, constituindo-se também como um componente fundamental do tratamento. Entretanto, no contexto hospitalar brasileiro, a comunicaçäo do enfermeiro com o paciente tem sido limitada ao cumprimento de seu papel instrumental. A proposta deste estudo é analisar o caso de uma adolescente hospitalizada, enfocando sua comunicaçäo com os enfermeiros que lhes dispensaram cuidados. Esta análise alicerçou-se no paradigma categorial de Bales. Através da técnica de observaçäo direta do comportamento resultante da interaçäo entre os enfermeiros e a adolescente estudada, durante trinta horas distribuídas em cinco dias, foram computadas 428 unidades de interaçäo, as quais foram classificadas em áreas sócio-emocional positiva, negativa e neutra por juizes habilitados para esta atividade. Dado o alto índice de interaçöes na área neutra (89,3 por cento), as autoras recomendam uma correçäo humanística na comunicaçäo durante o processo de enfermagem, o que poderá contribuir para qualificar o cuidado e redundar em satisfaçäo no trabalho através do exercício da empatia e da solidariedade.