Com origem na indagação relativa às noções sobre enfermeira vigente durante as primeiras décadas da profissão no Brasil e ao fato de algumas delas permanecerem no presente, o estudo tem por objetivo resgatar as principais noções sobre enfermeira expressas pela "Revista Brasileira de Enfermagem". Abrangendo o período de 1932, ano em que foi criada a revista, até 1954. Foram analisadas 33 matérias. A partir da simbologia da capa da revista - mitologia egípcia; ideal, ciência e arte inscritos em um triângulo - chegou-se a cinco categorias de enfermeira: a abnegada, a heroína, a socialmente comprometida, a mercenária e a anjo mau. A seguir, foi proposta uma significação para as idéias que figuram no triângulo.