Este texto faz uma aproximação alternativa às discussões metodológicas sobre os estudos de representação social no campo da enfermagem, que estão usualmente ancoradas em uma oposição entre métodos quantitativos e qualitativos. Argumenta-se que esta é uma oposição apenas aparente, uma vez que é possível observar resultados similares em estudos realizados com métodos diferentes. Com base no pensamento de diversos autores do campo das representações sociais, a questão é tratada a partir da distinção entre as perspectivas processual e estrutural de abordagem do fenômeno da representação social. Propõe-se assim uma taxonomia que, partindo dessas perspectivas, leva em consideração as técnicas de coleta e de análise de dados implicadas, bem como o plano da representação a que o pesquisador deseja ter acesso.