O estudo trata de uma reflexão historiográfica acerca dos elos de ligação entre a prática de enfermagem e a influência recebida das ordens/associações religiosas, que marcam o ideário de enfermagem até os dias de hoje, especialmente das Irmãs de Caridade de São Vicente de Paulo. A enfermagem profissional, que só ocorreria no século XIX na Inglaterra, erigida por Florence Nightingale sofreria influência direta dos ensinamentos de amor e fraternidade traduzidos pelo conceito de altruísmo, da valorização do ambiente adequado para o cuidado e a divisão social do trabalho em enfermagem. O estudo mostra também a influência sofrida por Florence Nightingale pelo trabalho exercido pelas Irmãs de Caridade.