A fin de conocer la eficacia de la cirugía paliativa y curativa en el cáncer de la cabeza del páncreas, fueron evaluadas las historias clínicas de cincuenta (50) pacientes que ingresaron al Hospital Vargas en el lapso diciembre 1998 -diciembre 1993, siendo incluídas sólo 20 historias clínicas. El tipo histopatológico más frecuente fue el adenocarcinoma (88 por ciento). Se realizó exploración quirúrgica en el 50 por ciento de los pacientes siendo posible la paliación, en el 100 por ciento de los casos. La coledocoyeyunoanastomosis en Y de Roux con gastroyeyunoanastomosis fue al técnica quirúrgica más empleada (60 por ciento). La operación de whipple con criterios paliativos fue utilizada en el 25 por ciento de los casos. Se realizó tratamiento quirúrgico curativo en el 20 por ciento de los pacientes, mediante operación de whipple y pancreatectomía total. La morbilidad postoperatoria fue del 20 por ciento, presentándose solamente en los pacientes a los que se les realizó la operación de whipple. La mortalidad intra y postoperatoria global fue del 26 por ciento representada en iguales proporciones por la operación de whipple y la coledocoyeyunoastomosis con gastroyeyunoanastomosis paliativa. La supervivencia para los procedimientos paliativos fue de 10 meses y de 12 meses para los procedimientos quirúrgicos curativos. No hubo diferencias significativas en la supervivencia entre la operación de whipple paliativa - curativa y los procedimientos de cirugía derivativa