O valor de um teste diagnóstico é avaliado comparandoseus resultados (positivo/anormal) com a presença ou ausência da doença numa tabela 2 x 2. A sensibilidade e a especificidade devem ser levadas em conta quando um teste é selecionado. Quando se estimam estas propriedades, deve existir um padrão ouro para saber se a doença está verdadeiramente presente ou não. Mas quando os resultados de um teste estão disponíveis, o valor preditivo é a característica mais relevante. Ele é determinado não somente pela sensibilidade e especificidade do teste mas também pela prevalência da doença. Razão de verossimilhan;ca pode ser usada para calcular a probabilidade da doença depois de um teste positivo ou negativo.