A ressonância magnética (RM) auxilia na identificação e compreensão da fisiopatologia das doenças músculo-esqueléticas, definindo extensão e detalhes de alterações articulares e periarticulares. Trata-se de método diagnóstico seguro para avaliação do comprometimento articular (cartilagm e membrana sinovial) e seguimento da eficácia terapêutica. A RM tem aplicação bem definida na detecção precoce e visibilização direta do estado atual da cartilagem e membrana sinovial na artrite reumatóide (AR) e artrite reumatóide juvenil (ARJ). O exame possibilita o diagnóstico precoce de sacroiliite, em estágio ainda não revelado por radiografia convencional, sendo mais sensível que a tomografia computadorizada (TC) para sacroiliite inicial. A RM e a cintilografia óssea identificam a fase inflamatória da entesite no grupo de pacientes com espondilatropatias (EA). As imagens de RM revelam precocemente a lesão isquêmica óssea em pacientes assintomáticos, sendo método mais sensível que a cintilografia óssea e correlacionando-se com a histopatologia.