HTLV-I/II são oncorretrovírus associados à leucemia de células T do adulto e à mielopatia crônica progressiva. Poliartrite crônica simétrica e complexo sicca são eventualmente encontrados em casos de infecções por HTLV-I/II. Um recente estudo japonês evidenciou prevalência de 20 por cento de anticorpos anti-HTLV-I em pacientes com artrite reumatóide (AR), um achado significante comparativamente a controles de banco de sangue. Tanto quanto os autores sabem, não há estudos brasileiros a esse respeito.

Objetivo:

Avaliar a prevalência de anticorpos anti-HTLV-I/II em pacientes com AR, usando um ensaio enzimático (ELISA) e, quando necessário, Western blot para confirmação de positividade.

Métodos:

Foram estudados 69 pacientes com AR (55 mulheres e 14 homens, todos caucasóides), diagnosticados de acordo com os critérios do Colégio Americano de Reumatologia. A média de idade dos pacientes foi de 51 anos, e a duração média da doença, de 8 anos. Os soros desses pacientes foram inicialmente testados para anticorpos anti-HTLV-I/II em ELISA de segunda geração (Ortho). A positividade foi confirmada através de Western blot (Gene Labs, kit 2.4). Os grupos-controles consistiram de 1.416 doadores de banco de sangue testados por ELISA e 33 pacientes consecutivos com lúpus eritematoso sistêmico (LES), também testados em ELISA. O teste de Fisher foi utilizado para análise estatística, sendo valores de p<0,05 considerados relevantes.

Resultados:

Anticorpos anti-HTLV-I/II foram detectados em 5 dos 69 pacientes com AR através de ELISA (7 por cento). Destes, 4 (5,7 por cento) tiveram resultados confirmatórios para anti-HTLV-I em Western blot. Os 4 pacientes eram soropositivos para fator reumatóide, mas nenhum apresentava doença ativa. Nos doadores de sangue, 18 soros (1,27 por cento) foram positivos para anti-HTLV-I/II em ELISA (p=0,004, significativo em relação ao grupo com AR testado em ELISA). Nos pacientes com LES, nenhum caso de positividade foi encontrado em ELISA (p=0,07, insignificante em relação aos pacientes com AR).

Conclusão:

No estudo, a prevalência de anticorpos contra HTLV-I/II em pacientes com AR foi estatisticamente relevante quando comparada com a de doadores de sangue, mas não-significativa quando comparada com a de pacientes com LES. O papel da infecção por HTLV-I/II na AR deve ser clareado em estudos adicionais