Muchos trabajos se han enfocado al estudio del mecanismo por el cual los defectos en el metabolismo del sodio pueden contribuir a la etiología y al mantenimiento de la hipertensión, pero los resultados muestran descrepancias.

La presente investigación tuvo por objeto establecer el nivel basal de sodio intraeritrocítico en dos grupos de sujetos:

hipertensos esenciales y sanos normotensos, así como el flujo unidireccional de sodio a través de la membrana de los eritrocitos. Se midió el contenido intracelular de sodio en los eritrocitos de 25 pacientes hipertensos esenciales no complicados y 39 donadores sanos normotensos. Las concentraciones promedio fueron 11.8 ñ 0.54 mmolas/litro de células en los hipertensos y 11.04 ñ 0.52 mmolas/litro de células en los normotensos, sin encontrar diferencia significativa entre estos niveles. El promedio de la velocidad de captación neta de sodio en presencia de ouabaiana fué de 3.45 ñ 0.2 mmolas/litro/hora en hípertensos y de 2.76 ñ 0.11 mmolas/litro/hora en normotensos y la diferencia fué estadísticamente significativa (p <0.01). Los resultados obtenidos contribuyen a establecer cifras para el contenido basal de sodio en los eritrocitos de una población que asiste a este Instituto Nacional de Cardiología y confirman la observación de otros investigadores, que sugiere la presencia de un defecto membranal y un aumento en la permeabilidad al sodio en las células de los hipertensos esenciales