Por significar a principal interface entre o organismo humano e o meio ambiente, o aparelho respiratório assume um significado extremamente importante, tanto como via de penetraçäo de xenobióticos ambientais, quanto como local de açäo ou órgäo-alvo de um sem número de produtos gerados nos ambientes de trabalho. Este trabalho de atualizaçäo sobre doenças respiratórias de origem ocupacional inicia-se pela identificaçäo dos principais fatores que influenciam os efeitos da inalaçäo de aerodispersóides e gases tóxicos. Em seguida, säo listadas as principais doenças, ordenadas segundo o critério do tipo de resposta fisiopatológica e local de açäo ou deposiçäo. Nesta primeira parte é enfocada a mais clássica das pneumoconioses - a silicose -, escolhida por critério de importância e tradiçäo em Medicina do Trabalho e em Pneumologia. Quanto à silicose, säo analisados o conceito, a epidemiologia, a patogênese e quadro radiológico, o quadro funcional, e a evoluçäo e prognóstico