Se estudiaron 100 pacientes consecutivos con Artritis Reumatoide del adulto desde el punto de vista cardiológico a través de métodos no invasivos para detectar la frecuencia de complicaciones cardiovasculares. Setenta y tres casos (73%) fueron del sexo femenino y veintisiete (27%) del masculino. Edad spromedio, 48.6 años. Edad promedio de inicio del padecimiento reumático, 34.2 años. Promedio de duración del mismo, 21.8 años. El 57% presentaron algún tipo de complicación cardiopulmonar. Clínicamente, 52 por ciento refirieron algún tipo de sintomatología cardiopulmonar. El examen físico fue anormal en el 27 por ciento. El factor reumatoide (Waaler-Rose) fue positivo en el 82%. La serie cardiaca mostró alguna alteración en el 33 por ciento, el electrocardiograma de reposo en el 48 por ciento y el ecocardiograma Modo M en el 52 por ciento de los casos.

Las alteraciones más frecuentemente detectadas fueron:

derrame pericárdico (21%); derrame pleural (9%); fibrosis pulmonar (6%) que corresponde a cifras más elevadas que lo publicado en la litratura; insuficiencia cardiaca (10%); lesión valvular (9%) dentro de las que se incluyen a seis pacientes con valvulopatía de etiología no precisable; cardiopatía isquémica (8%); miocarditis (6%); trastornos del ritmo (22%) y de la conducción (20%) incluyendo a una pacientes de 46 años de edad, quien durante una exacerbación de su padecimiento desarrolló bloqueo AV completo, requiriendo colocación de marcapaso definitivo. Nuestros resultados muestran que algunas de las lesiones encontradas son en parte más frecuentes y graves que la informadas en la literatura, probablemente debido a que su búsqueda fue por un lado intencionada y por otro a que nuestra muestra está formada por pacientes con enfermedad seria