A asma aguda é uma condiçao clínica que requer avaliaçao e tratamento adequados. Apesar disto, muitos pacientes nao apresentam resposta satisfatória à terapêutica convencional e, desenvolvem uma temida e perigosa complicaçao conhecida por estado de mal asmático, uma forma grave de insuficiência respiratória aguda que impoe problemas especiais no manuseio ventilatório destes pacientes. Na última década, foi desenvolvido um novo conceito para o tratamento ventilatório de pacientes portadores de grave obstruçao ao fluxo aéreo denominado hipercapnia permissível. Evidências crescentes advindas de alguns ensaios clínicos mostram que a hipercapnia permissível pode melhorar significativamente o curso e o prognóstico do estado de mal asmático. Neste artigo, avaliamos a potencial eficácia da ventilaçao com limitaçao de pressao e hipercapnia permissível em 12 pacientes com estado de mal asmático internados no CTI-Hospital Municipal Salgado Filho, SMS-SUS, Rio de Janeiro, RJ, período de maio de 1995 a abril de 1997. A idade e o tempo de internaçao em média foram respectivamente de 29,5 + 9,98 anos e 7 + 1,36 dias. Diferenças estatisticamente significativas (p<0,05) no índice PaO2/FiO2 (54,0 + I4,15 pré-HP e 345 + 88,25 durante HP), PIP (57,0 + 11,66 cmH2O pré HP e 38,0 + 3,86 cm H2O durante HP), Pplat (38,5 + 2,36 cmH2O pré HP e 28,0 + 3,39 cm H2O durante HP) e V(E) (7,0 + 1,15 L pré HP e 6,0 + 0,75 durante HP) sugerem que a hipercapnia permissível é uma estratégia ventilatória segura e eficaz para a conduçao de pacientes em insuficiência respiratória aguda por estado de mal asmático.