A utilidade da ecocardiografia transtorácica (ETT) é bastante satisfatória. Todavia, na unidade de terapia intensiva nem sempre é possível realizar uma ETT, geralmente devido ao fato de que o paciente se encontra sob assistência respiratória ao apresentar algum tipo de transtorno respiratório que impossibilita a realizaçäo perfeita do exame. Os autores relatam sua experiência com a ecocardiografia transesofágica (ETE) em uma unidade de terapia intensiva. A ETE é facilmente realizada em pacientes críticos, inclusive naqueles com infarto agudo do miocárdio, sem praticamente qualquer risco. Depois de descreverem o método de sua introduçäo, os autores chamam a atençäo para as principais indicaçöes da ETE em uma unidade de terapia intensiva. Discutem sua utilidade no choque circulatório, embolias sistêmica e pulmonar, infarto agudo do miocárdio, aneurisma dissecante da aorta, endocardite e avaliaçäo pós-operatória dos pacientes.