Foram estudados 26 pacientes submetidos à ventilaçäo mecânica e utilizando sonda nasogástrica internados na Unidade de Terapia Intensiva do Hospital da Universidade Federal do Rio de Janeiro, dos quais 13 desenvolveram pneumonia, diagnosticadas por critérios clínico-radiológicos. A avaliaçäo microbiológica quantitativa da secreçäo traqueal, utilizando-se um número 10 uFC/ml para discriminaçäo entre colonizaçäo e infecçäo, demonstra uma sensibilidade de 77,0 por cento e uma especificidade de 62,0 por cento quando comparada aos critérios referidos. Apesar de os resultados confirmarem uma relaçäo direta entre a alcalinizaçäo do estômago e o número de microorganismos ali presentes, evidenciando o risco potencial do tratamento profilático da úlcera de estresse com bloqueador H2 em pacientes críticos, a colonizaçäo da mucosa da orofaringe por aptógenos tradicionalmente associados às pneumonias hospitalares precedeu cerca de 70,0 por cento das mesmas. A maioria dos pacientes (10/13) do grupo com pneumonia estava em uso de fórmulas entéricas contaminadas com mais de 10 ufc/ml, sendo que em quatro deles, houve concordância, quanto ao espectro de resistência entre o microrganismo responsável oeka pneumonia e aquele encontrado na soluçäo enteral, demonstrando forte evidência do papel do alimento enteral como fonte de infecçäo.