A desnutriçäo e estresse hipermetabólico afetam negativamente a funçäo respiratória de doentes ventilados com insuficiência respiratória aguda ou crônica, tornando-se necessário avaliaçäo nutricional e tratamentos especializados. Os princípios básicos de suporte nutricional incluem individualizaçäo das necessidades calóricas e protéicas, e a preservaçäo da reserva protéica. Recentemente têm sido incluídos no suporte nutricional destes doentes, ácidos graxos tipo ômega-3, glutamina, arginina, L-carnitina e outros ingredientes para melhorar a funçao imunológica. Tem sido demonstrado que estes cuidados permitem melhor resultado e facilidade de desmame.