A asma aguda é uma condiçao clínica que requer avaliaçao e tratamento adequados. Apesar disto, muitos pacientes nao apresentam resposta à terapêutica convencional e, desenvolvem uma temida e perigosa complicaçao conhecida por Estado de Mal Asmático, uma forma grave de Insuficiência Respiratória Aguda que impoe problemas especiais no manuseio ventilatório destes pacientes. Na década passada foram estabelecidas as bases patológicas, diagnósticas e terapêuticas relativas à perpetuaçao da lesao pulmonar aguda pelo tratamento ventilatório e suas conseqüências: barotrauma e hiperinsuflaçao dinâmica. Através deste conhecimento, desenvolveu-se um novo conceito para o tratamento ventilatório intensivo de pacientes portadores de grave obstruçao ao fluxo aéreo denominada hipercapnia permissiva. Evidências advindas de pequenos ensaios clínicos e experimentais sugerem que o emprego da hipercapnia permissível pode alterar de modo positivo o curso e o prognóstico da insuficiência respiratória aguda causado pelo Estado de Mal Asmático. Neste artigo os autores fazem uma revisao sucinta de alguns técnicos e clínicos desta modalidade ventilatória bem como descrevem sua experiência com o emprego da hipercapnia permissível em três pacientes internados no CTI - Hospital Municipal Salgado Filho, SMS - RJ.