En atención al interés por manipular la ontogenia y obtener la expresión de fenotipos atávicos o nuevos, nos preocupó precisar la cronología de la diferenciación genital en óctodon degus, un roedor de larga y peculiar gestación, verificando además, si este desarrollo corresponde a un modelo que ejemplifique el mecanismo de heterocronía. Se estudiaron esbozos pregonádicos, gónadas y genitales externos de embriones y fetos de edades conocidas, mediante técnicas histológicas: H-E, azul de alcian, P.A.S. y técnicas convencionales para microscopía electrónica. Se observó que entre 37 a 40 días de edad postcoital, se inicia la diferenciación testicular, dos a tres días después, se observan las primeras células intersticiales y externamente la aparición del tubérculo genital. A los 60 ñ 1,5 días, el testículo está más desarrollado presentando cordones seminíferos, entre los cuales se observaron células intersticiales abundantes y voluminosas, con claros signos de secreción esteroidal. El tubérculo genital ya se ha diferenciado en pene. Transcurrido el 80 por ciento del período gestacional, en los cordones seminíferos se observaron espermatogonios troncales y además, una población de células peritubulares circundando cada cordón. Las células intersticiales presentaban signos evidentes de regresión. El avanzado estado de diferenciación que alcanzan la línea germinal, compartimento peritubular y células intersticiales , separa a este roedor de los otros subordenes miomorfos y sciuromorfos, en los que la diferenciación ocurre durante la vida postnatal. El momento del inicio de las interacciones celulares para el desarrollo gonadal, es similar en los distintos subórdenes de roedores, si se toma como parámetro de comparación el análisis de sus caracteres externos, pero posteriormente, durante la ontogenia de octodon degus, se disocia la tasa de desarrollo de la gónada progresando hasta etapas más avanzadas, lo cual se puede reconocer como una expresión de heterocronía. Esta diferencia temporal podría ser responsable de las particulares características que definen a este caviomorfo como más especializado reproductivamente, largas gestaciones, camada con crías bien desarrolladas, órganos reproductivos con sofisticados dispositivos que aseguran la reproducción, todo lo cual asegura el éxito de la especie en ambientes xéricos