El pulgar es fundamental para la función de la mano, debido principalmente a su capacidad de oposición. Las arterias que llevan el aporte sanguíneo necesario para sus funciones, provienen fundamentalmente de las dos principales arterias del antebrazo, radial y ulnar. Con el propósito de conocer detalles sobre la constitución de las arterias digitales palmares propias del pulgar, estudiamos 60 manos de cadáveres de individuos adultos, brasileños, de ambos sexos. Sus arterias fueron inyectadas con látex neoprene. La arteria principal del pulgar estuvo presente en 59 casos (98.3 por ciento) y se originó de la arteria radial o de una de sus ramas después que ésta ingresó en el primer espacio interóseoen 54 (90 por ciento); esta arteria se desprendió antes que la arteria radial o una de sus ramas ingresara en el espacio mencionado en 5 (8,3 por ciento), realizando un trayecto dorsal y superficial.

La arteria digital palmar propia radial del pulgar fue constituída por:

una rama de la arteria principal del pulgar en 25 casos (44,6 por ciento); por una rama de esta última arteria más una rama originada del arco palmar superficial en 14 (25 por ciento); por una rama de la arteria principal del pulgar más una rama de la arteria mediana en 8 (14,3 por ciento). La arteria digital palmar propia ulnar del pulgar fue constituida por una rama de la arteria principal del pulgar más otra originada del arco palmar superficial en 40 casos (71,4 por ciento); por una rama de la arteria principal del pulgar más otra originada de la arteria mediana en 6 (10,7 por ciento); por una rama de la arteria principal del pulgar más otra originada de la rama palmar superficial de la arteria radial en 4 (7,1 por ciento). La irrigación del pulgar depende fundamentalmente de la arteria principal del pulgar, que recibe aportes frecuentes de las arterias palmares superficiales