Analizamos retrospectivamente la relación costo-beneficio de dos métodos de anticoagulación sistémica utilizados durante cirugía cardíaca con circulación extracorpórea: dosis protocolizadas de heparina y protamina (Grupo I, n=87) y la determinación seriada de tiempo de coagulación activado (TCA) (Grupo II, n=123). Las dosis totales de heparina y protamina y el gasto en drogas fueron menores en el grupo II, el costo total de la anticoagulación por paciente fue similar en ambos grupos; en el grupo I un mayor porcentaje de pacientes recibió transfusiones de productos sanguíneos; 26,4 por ciento de los pacientes tuvo TCA considerados insuficientes para iniciar la canulación arterial y circulación extracorpórea. El TCA para monitorizar anticoagulación sistémica no aumentó nuestros costos, nos permitió disminuir las dosis de drogas y objetivar y cuantificar la heparinización y su reversión