Nuestro objetivo fue evaluar la analgesia producida por una dosis única de fentanyl, administrada por vía peridural o endovenosa. Estudiamos prospectivamente 22 pacientes ASA I, entre 18 y 40 años, sometida a operación cesárea electiva, bajo anestesia peridural con bupivacaína 0,5 por ciento. Al referir dolor severo en el postoperatorio, las pacientes recibieron en forma randomizada y doble ciego: grupo 1 (n=12) fentanyl 100 µg iv y suero fisiológico peridural; o grupo 2 (n=10) fentanyl 100 µg peridural y suero fisiológico iv. Las pacientes fueron evaluadas a los 0, 5, 15, 20, 25, 30, 45 y 60 minutos y luego cada 30' hasta la reaparición de dolor. Todas las pacientes obtuvieron alivio del dolor. El fentanyl endovenoso tuvo una latencia (5 ñ 0 vs 11 ñ 5 min, p< 0,0001) y duración (86 ñ 44 vs 177 ñ 74 min, p= 0,0019) menor que le fentanyl peridural, y se asoció a mayor sedación y una discreta caída en la saturación de oxígeno entre los 10 y 20 minutos. No hubo efectos adversos importantes en ninguno de los grupos. El fentanyl administrado por vía peridual es tan efectivo como por vía endovenosa, pero tiene una latencia y una duración significativamente mayor que es de importancia clínica. Este estudio apoya la acción selectiva del fentanyl a nivel espinal