Se compararon determinaciones por radioinmunoanálisis de péptido natriurético auricular (PHA), con los de renina, angiotensina y aldosterona (RAA) en 6 voluntarios sanos >50 años y en 5 sujetos sanos >50 años, con aquellos efectuados en 44 hipertensos esenciales >50 años, y 41>50 años. Los valores de PNA en voluntarios sanos fueron X = 44 ñ 7 PG/ml en los <50 años, y X = 87.33 ñ 14 PG/ml en los >50 años (p < 0.01). En hipertensos <50 años, 80 por ciento tuvieron valores normales (X = 63.8 ñ 10 PG/ml) y 20 por ciento, elevados (X = 131 ñ 6 PG/ml), P < 0.001. En hipertensos >50 años, 70 por ciento tuvieron PNA elevado (X = 260 ñ 114 PG/ml) y 30 por ciento, normal (X = 75 ñ 5 PG/ml), P < 0.001. Los valores de RAA fueron normales o bajos en 96 por ciento de los casos con PNA elevado, P < 0.001; en el 100 por ciento de los casos con RAA elevados, los valores de PNA fueron bajos (P < 0.0001). Esta correlación fue estadísticamente significativa para los hipertensos >50 años (PNA alto y RAA bajos), P < 0.001, así como para los valores de RAA altos, PNA bajo en pacientes <50 años (P < 0.001). De acuerdo con nuestros resultados, en pacientes hipertensos esenciales <50 años los valores de PNA son normales en la mayoría de los casos y elevados en la mayoría de los casos de hipertensión >50 años (P < 0.001). No obtuvimos una correlación significativa entre los valores de PNA y los signos de hipertrofia ventricular izquierda en ambos grupos. Como en reportes previos, hubo una relación inversamente proporcional entre los valores de RAA y los de PNA independiente de la edad. Se corrobora que el sistema de PNA es un mecanismo más, en la regulación de la presión arterial en los sujetos hipertensos mayores de 50 años