Para los pacientes con insuficiencia cardíaca avanzada la única alternativa terapéutica efectiva es el trasplante cardíaco. Sin embargo, dadas las características epidémicas de la insuficiencia cardíaca, la demanda por corazones nuevos excede con mucho la oferta de éstos. De aquí el interés por dirigir los esfuerzos hacia nuevas opciones de tratamiento quirúrgico que puedan ser una alternativa efectiva al trasplante cardíaco. En la actualidad estas alternativas están constituidas por la cirugía convencional de alto riesgo, la cardiomioplastía dinámica, la ventriculectomía izquierda parcial, los dispositivos mecánicos de asistencia ventricular izquierda y los xenotrasplantes. La cirugía convencional de alto riesgo (cirugía coronaria y anuloplastía mitral) es cada vez más aceptada como alternativa al trasplante cardíaco a pesar de su supuesta mayor morbi-mortalidad, en especial como complemento al tratamiento médico. Por el contrario, la cardiomioplastía dinámica, con ya más de 13 años de experiencia clínica, no ha logrado establecerse como un procedimiento alternativo efectivo al trasplante cardíaco, por su elevada mortalidad perioperatoria y post procedimiento y por sus insuficientes resultados en el corto y mediano plazo. La ventriculectomía izquierda parcial, de reciente introducción, no ha cumplido hasta ahora con todas las expectativas que de ella se tenían. Sin embargo, permitiría aproximadamente el 70 por ciento de los pacientes mejoren su capacidad funcional, pudiendo ser su aplicación la de un puente biológico al trasplante cardíaco o un procedimiento definitivo complementario al tratamiento médico, en pacientes no candidatos a trasplante. Por último, los dispositivos mecánicos de asistencia ventricular izquierda se han establecidos como aparatos efectivos como puentes al trasplante cardíaco, si bien con una morbimortalidad y costo económico de consideración. Además, muy recientemente se ha iniciado la evaluación de estos dispositivos como alternativa definitiva al trasplante cardíaco. Más allá de las fronteras de la cirugía cardíaca actual se encuentran los xenotrasplantes, en activa investigación experimental, si bien en 1985 esto fue una realidad. En esta revisión se discuten las publicaciones más recientes y relevantes de las opciones quirúrgicas alternativas al trasplante cardíaco y se describe el procedimiento operatorio de la cardiomioplastía dinámica, la ventriculectomía izquierda parcial y los dispositivos de asistencia ventricular