Sesenta y tres pacientes con una pancreatitis aguda grave (PAG) fueron tratados en nuestro servicio de cirugía. Se consideró PAG aquélla con 3 ó más criterios de gravedad de Ranson (CGR). Treinta y seis enfermos (57,2%) tuvieron 3-4 CGR; 19, (30,2%) 5-6 CGR y 8 (12,6%) 7 ó más criterios. Los CGR más frecuentes fueron la hipocalcemia (< 8 mg%) y la leucocitosis (> 16000 leuc/cc). El diagnóstico se realizó clínicamente en el 82,5%de los pacientes y en el 17.5%, por una laparotomía exploradora. Una ó más complicaciones de la PAG presentó el 93,6%de los enfermos. Las más frecuentes fueron el absceso pancreático (AP) (60,3%), la sépsis (58,7%) y la insuficiencia respiratoria grave (52,4%). Alteraciones significativas de la función renal se detectó en 26 enfermos (42,9%). La mortalidad global fue 28,6%. Se concluye que existe una estrecha relación entre los CGR y el desarrollo de complicaciones graves de la PAG, como el AP, sepsis, IRG, y falla renal aguda