Se analiza las indicaciones y resultados del tratamiento quirúrgico en la pancreatitis aguda grave (PAG) en 55 pacientes operados en 2 períodos de 6 años, entre enero 1977 a diciembre 1982 (P1) y enero 1983 a julio 1988 (P2). Se consideró PAG, aquélla con tres o más criterios pronósticos de Ranson (CPR). En P1 se efectuaron 43 operaciones sobre 27 pacientes, 19 de ellos (70,4%) con 3-4 CPR y 8 (29,6%) con 5 ó más. En P2 fueron 58 operaciones sobre 28 enfermos, 15 (53,6%) con 3-4 CPR y 13 (46,4%) con 5 ó más. En 11 pacientes (20%) la indicación quirúrgica (IQ) fue el error diagnóstico. En ambos períodos la IQ más frecuente fue la infección pancreática (47,5%). Durante la 1§ semana se intervino sobre la vesícula y/o vía biliar en el 57,7% y el páncreas en el 23,1% de 26 pacientes. A partir de la 2§ semana (69,2%) se reintervinieron por colecciones sépticas intraabdominales. El 30% de las operaciones fueron por complicaciones locales de la pancreatitis, siendo la más frecuente la hemorragia retroperitornal masiva. En ambos períodos las complicaciones más frecuentes de la PAG fueron el absceso pancreático (P1:59,3%) vs P2: 75%, p:NS) y la sepsis (P1:63% vs P2:60,7%, p:NS). La mortalidad global (29%), disminuyó en el segundo sexenio (P1:33,3% vs P2:25%) principalmente en el grupo con 3-4 CPR (P1:26,3% vs P2:6,8%, p=0,05), todos ellos tratados con los mismos criterios quirúrgicos