El cáncer de mama en estadio III es una neoplasia localmente avanzada y que presenta una lata incidencia de metástasis ocultas, lo que determina una alta mortalidad a 5 años. Habiéndose empleado diversos esquemas de tratamiento, aún no está claro cuál es el esquema de mayor eficiencia, tanto para el control local como para la reducción de la mortalidad. Con el fin de evaluar la importancia de la forma como se inicie el tratamiento en pacientes con cáncer de mama en estadio III se analiza la sobrevida en 99 pacientes con estadio III, tratadas entre 1980 y 1992 de las cuales 24 habían comenzado su tratamiento con cirugía (grupo A), 27 lo habían hecho con radioterapia (grupo B), 27 con quimioterapia (grupo C) y 21 con hormonoterapia (grupo D). La sobrevida total a 5 años es de 42,22 por ciento en el grupo A; 44,71 por ciento en el grupo B; 26,33 por ciento en el grupo C y 46,26 por ciento en el grupo D. El análisis demuestra que no existen diferencias significativas entre los grupos. Tampoco se encuentra diferencias en la sobrevida libre de enfermedad. Los resultados del tratamiento de las pacientes en estadio IIIa serían susceptibles de mejorarse con la incorporación de terapias sistémicas de inducción