Existen varias clasificaciones para la etapificación del cáncer colorrectal que tiene valor pronóstico, luego de resecciones con intención curativa. La más utilizada y punto de referencia para las demás, es la de Dukes. En ésta se incluye a todos los pacientes con compromiso ganglionar habría subgrupos de enfermos con distinto pronóstico. Para analizar el valor actual de la clasificación Dukes, se revisaron entre los años 1975 y 1985. En forma paralela un grupo de patológos revisó el material histológico de estos pacientes seleccionando a aquellos cob metástasis ganglionares. De esta forma se constituyó un grupo de 94 enfermos quienes fueron etapificados utilizando 3 clasificaciones actualmente en uso en cáncer colorrectal (Dukes C, Astler y Coller C1, C2 y GITSG C1, C2). El promedio de ganglios examinados en las piezas operatorias y el promedio de metástasis ganglionares por pieza operatoria fue 12,6 y 2,9 respectivamente. Se observó una relación entre las metástasis ganglionares y el grado de invasión de tumor en la pared, ya que en un 89 por ciento de los enfermos el tumor comprometía todas las túnicas del colon.

En el análisis de sobrevida a 5 años se debe destacar la presencia de 3 poblaciones de enfermos con pronósticos muy diferentes:

Astler y Coller C1= 85 por ciento, Dukes C= 47 por ciento y GITSG C2= 30 por ciento. Se concluye que el grupo de pacientes con metástasis ganglionares (Dukes) es muy amplio incluyendo subgrupos de pacientes con pronóstico distinto