Entre el 1/4/90 y el 1/4/94 se realizaron 1039 accesos vasculares para hemodiálisis crónica en 850 pacientes. Se presentaron un total 194 complicaciones en 150 pacientes, grupo que se analiza en forma prospectiva, con el fin de establecer los factores etiológicos que afectan la permeabilidad de los accesos vasculares y poder delinear medidas de prevención. La frecuencia de complicaciones en accesos construidos con vena autógena fue de 14,98 por ciento y en accesos construidos con material protésico fue de 43,95 por ciento (p < 0,01). Cincuenta y cuatro (27,84 por ciento) se presentaron en forma precoz y 139 en forma tardía (71,65 por ciento). La posibilidad de recuperar quirúrgicamente una fístula arteriovenosa fue de 69,77 por ciento en etapa de falla de flujo y de 20,62 por ciento en etapa de trombosis (p < 0,01). La detección precoz de esta lesión y su correción oportuna (antes de que ocurra la trombosis), además de evitar los riesgos asociados al empleo de catéter, puede prolongar la permeabilidad de los accesos vasculares.