Se compararon en forma prospectiva y randomizada, los resultados de la extracción endoscópica con los de la reoperación, en el tratamiento electivo de la coledocolitiasis postcolecistectomía. Se estudiaron 2 grupos de 50 pacientes, todos con cálculos menores de 15 mm de diámetro. En los pacientes sometidos a extracción endoscópica (Grupo I), durante el primer procedimiento, se logró limpiar la vía biliar en 45/50 pacientes (84 por ciento), quedando cálculos retenidos en 8 (16 por ciento), cifra similar a la obtenida en los del Grupo II, en los que la cirugía logró extraer todos los cálculos en 43/50 pacientes (86 por ciento), persistiendo una litiasis residual en 7 (14 por ciento) (p = 0,683). Sin embargo, la posibilidad de repetir el procedimiento endoscópico (promedio 1,16 ñ 0,4) permitió dejar la vía biliar libre de cálculos en 48/50 casos del Grupo I (96 por ciento) (p < 0,05). En pacientes portadores de una coledocolitiasis postcolecistectomía con cálculos menores de 15 mm, la esfinterotomía endoscópica se asocia a una tasa de éxito significativamente mayor y a una morbilidad y período de hospitalización significativamente menor que la reoperación. En estos enfermos, la extracción endoscópica es el tratamiento de elección