La laparoscopia ha pasado a constituir parte esencial del armamentario diagnóstico y terapéutico del cirujano actual. Por otro lado, existe un considerable porcentaje de error en las laparotomías, especialmente cuando están indicadas por la sospecha de una apendicitis aguda. Este estudio prospectivo analiza el rendimiento diagnóstico de la laparoscopia (LD) en cuadros agudos de dolor abdominal, en pacientes que tenían diagnóstico equívoco tras 24 horas de observación en el hospital y aplicación de métodos no invasivos. La serie la componen 13 pacientes atendidos entre diciembre de 1995 y julio de 1996. En todos la sospecha diagnóstico era apendicitis aguda. Se demostró patología en todos, comprobándose una apendicitis en siete. Sin embargo, en cuatro pacientes (38,8 por ciento) se evitó una laparotomía innecesaria al comprobarse una anexitis en tres y endometriosis en otra. Se concluye que la laparotomía diagnóstico, es de utilidad en un grupo seleccionado de enfermos con dolor abdominal agudo, especialmente mujeres jóvenes con sospecha de apendicitis