En un período de 10 años tratamos 53 pacientes con trauma arteria­ provenientes de hospitales periféricos (42 por ciento) y de la ciudad de Puerto Montt, en una comunidad predominantemente rural (60 por ciento). Todos los pacientes fueron operados por el cirujano de turno y no por un cirujano vascular. Confiamos en el diagnóstico clínico e inmediata exploración de vasos. La mayoría de las lesiones fueron provocadas por elementos cortantes (arma blanca, hacha, vidrio) en un 66 por ciento, arma de fuergo en 7,5 por ciento, contusiones en 16,7 por ciento y otros mecanismos en 9,2 por ciento. La mayoría de las lesiones ocurrieron en extremidades, y el 94 por ciento de los pacientes fueron transportados por ambulancia. Cuarenta y cuatro pacientes con trauma arterial agudo, y nueve con secuelas de ellos (seudoaneurisma, fístula arteriovenosa), hematoma crónico y lesión arteria­ infectada. Cuarenta y dos pacientes tuvieron al ingreso una lesión de nervio periférico (32 por ciento), de vena mayor (22,6 por ciento) y fracturas (16,9 por ciento). El tratamiento quirúrgico más frecuentemente usado fue la reparación directa de la arteria (78,7 por ciento), la ligadura (1 9,2 por ciento) y la compresión (1,7 por ciento). Menos de la mitad (45 por ciento) de los pacientes derivados de hospitales periféricos fueron intervenidos antes de 4 horas, en comparación al (80 por ciento) de los ocurridos en Puerto Montt. Las complicaciones incluyen una amputación y dos muertes, secuelas neurológicas funcionales (58 por ciento) e infección de heridas (32 por ciento). Los pacientes de procedencia rural tienen mayor incidencia de shock hipovolémico, secuelas de trauma arterial y mayor retardo en la atención definitiva. Los datos sugieren la necesidad de reconocimiento precoz de trauma arterial y otros órganos, estabilización, y transporte rápido