Se analizan mediante un estudio retrospectivo las historias clínicas de 30 pacientes que desarrollaron complicaciones precoces de la pancreatitis aguda sobre un total de 260 casos diagnosticados en el período 1990-1995. Las complicaciones estaban circuncritas al área pancreática en 5 pacientes, en los 25 restantes se comprobó la afectación adicional de otros órganos y sistemas; en ausencia de complicaciones la mortalidad fue nula y en presencia de 1 ó más de ellas la mortalidad fue del 57 por ciento. La clasificación de los pacientes según la escala de Glasgow determinó la presencia de menos de 3 factores de gravedad en 20 pacientes que cursaron con mortalidad del 50 por ciento, y de 3 ó más factores en 10 pacientes con una mortalidad del 70 por ciento. El tratamiento médico de entrada fue aplicado a todos los pacientes; 20 de ellos fueron sometidos posteriormente a un tratamiento quirúrgico; en este grupo la mortalidad varió según la variedad de la complicación en juego; 60 por ciento en las necrosis sin infección demostrada y 25 por ciento en las complicaciones infecciosas localizadas al área pancreática