Se revisa en forma retrospectiva los resultados del tratamiento quirúrgico de 180 pacientes intervenidos en un período de 10 años por un cáncer de recto, 102 hombres y 78 mujeres con un promedio etario de 61 años (extremos 22-94). Se efectuó cirugía con intención curativa en 125 pacientes (70 por ciento), con preservación esfinteriana en el 63 por ciento de los casos y una mortalidad global del 2,2 por ciento. El seguimiento promedio es de 49 meses en los sometidos a cirugía curativa (extremos 18-135) y el 37 por ciento de ellos supera los 60 meses de observación. La recidiva global en los 122 pacientes en estadios A a C2 fue de 39 por ciento, con una recurrencia locorregional (RLR) global de 24 por ciento. En los estadios B y C sometidos a cirugía convencional esta cifra fue de 58 por ciento comparado con 30 por ciento en aquellos sometidos a linfadenectomía abdominopélvica radical (LAPR) (p<0,05) y la RLR fue de 34 por ciento y 19 por ciento respectivamente (p<0,05). La probabilidad global de estar vivo a 10 años es de 50 por ciento, que se desglosa en 90 por ciento, 60 por ciento, 37 por ciento y 18 por ciento para los estadios A, B, C1 y C2, respectivamente. Aunque las curvas de Kaplan-Mier muestran un peor pronóstico en los tumores de recto medio y de los indiferenciados, al aplicar el análisis multivariado de Cox sólo el estadio y el tipo de resección se mantienen como variables independientes. Estudios histopatológicos detallados confirman que la RLR corresponde a tumor residual a nivel del mesorrecto luego de cirugía convencional. Aunque no existen trabajos prospectivos y al azar este estudio avala el rol de la cirugía radical en el control de la RLR con un impacto probable en la sobrevida a largo plazo del cáncer de recto tratado primariamente con cirugía