Se analizaron propectivamente las causas de muertes de pacientes en un Servicio de Cirugía de nivel terciario y con docencia universitaria, ocurridas en 24 meses, con 151 fallecidos en 7.866 egresos (1,9 por ciento). Del análisis se concluye que fue posible detectar fallas en el diagnóstico y tratamiento en el 23,5 por ciento y que en 16,5 por ciento existió falta de recursos. Se realizó un 50,3 por ciento de autopsias y hubo falta de correlación entre los hallazgos de las necropsias y el diagnóstico clínico en el 17 por ciento. Se concluye que es recomendable mantener estos análisis como un índice de calidad de las atenciones prestadas en los hospitales y que deben efectuarse todos los esfuerzos necesarios para llegar al estudio por necropsia en todos los pacientes fallecidos