El cáncer gástrico ya sea por el compromiso ganglionar extenso (invasión sobre N2), por la extensión local (invasión pancreática, colonial, o hepática) o por las metástasis (hepáticas o peritoneales) frecuentemente permite sólo cirugía de carácter paliativo. Entre los años 1985 y 2000, 51 pacientes (35 hombres y 16 mujeres) con carcinoma gástrico en estadio IV fueron sometidos a una gastrectomía total. La edad media fue de 62,1 años, rango de 34 a 83 años. Se realizó gastrectomía total con omectomía mayor y menor sin intentar linfadenectomía superior a N1. El 37,3 por ciento de los pacientes presentarom complicaciones postoperatorias. El tiempo de hospitalización postoperatoria fue de 17,2 por ciento días en promedio, con un rango entre 9 y 36 días. Cuatro pacientes fallecieron en el postoperatorio (7,8 por ciento). Entre las complicaciones quirúrgicas destacan 4 fístulas de la anastomosis esofagoyeyunal (7,8 por ciento) y 4 abscesos subfrénicos (7,8 por ciento). La sobrevida a un año, 2 y 3 años fue de 52 por ciento, 20 por ciento y 0 por ciento, respectivamente. La sobrevida media fue de 4,7 meses ( rango: 3-34 meses). La resección tumoral es el mejor tratamiento en pacientes que clínicamente se encuentran en estadio IV. La gastrectomía total mejora la calidad de vida en estos pacientes