El objetivo de este trabajo es aportar datos acerca de la etiología de la insuficiencia de las venas perforantes tibiales (VPT) de la cara interna de la pierna. Se trata de un estudio clínico de corte transversal. Se incluyen todos los pacientes mayores de 15 años que consultaron en el Consultorio de Cirugía Vascular del Servicio de Cirugía del Hospital Valparaiso entre los años 1997 y 2000, a los cuales se les pesquisó una insuficiencia de VPT mediante exámenes imagenológicos, ecotomografía Doppler color, flebografías o ambas. El grupo en estudio se compuso de 168 pacientes. Muchos pacientes tenían VPT insuficientes en forma bilateral, por lo que hubo 199 extremidades inferiores en estudio. Clínicamente la insuficiencia de las VPT se manifestó por úlcera venosa en 48 extremidades, dermatocelulitis crónica en 48, y no existían estos signos en las 103 extremidades restantes examinadas, y cuyo motivo de consulta para el examen se originó en várices, edema o dolor. Se consideraron como signos de lesiones postflebíticas en el sistema venosoprofundo en el duplex color el engrosamiento y rigidez de las paredes venosas, poca compresibilidad, ausencia de flujo venoso, flujo marginal o flujo de tipo continuo, acompañado de insuficiencia valvular profunda. Se consideró signos de daño postflebítico en un estudio flebográfico las alteraciones del lumen venoso, faltas de llene del medio de constraste llegando hasta la obliteración venosa completa, rigidez y ausencia de valvular, circulación colateral agregada y reflujo valvular al estar de pie o frente a la maniobra de Valsalva. De las 199 extremidades inferiores estudiadas con el diagnóstico imagenológico de insuficiencia de VPT se encontró signos de daño postflebítico del sistema venoso profundo sólo en 32 de ellas (16,1 por ciento) en pacientes con antecedentes de trombosis venosa profunda previa; en otras 15 extremidades se encontró una insuficiencia valvular de la vena femoral superficial o poplítea sin otro hallazgo sugiriendo una insuficiencia valvular primaria no postflebítica (7,5 por ciento); y en restantes 152 extremidades del sistema venoso profundo se encontraba indemne (76,4 por ciento). En conclusión en la mayoría de los casos la insuficiencia de las VPT es de origen esencial o primario encontrando signos de un origen postflebítico en menos de un 25 por ciento de las extremidades afectadas