La radioquimioterapia (RtQt) preoperatoria, seguida de resección radical (resección anterior o resección abdominoperineal) es actualmente el tratamiento de elección en el cáncer del recto (CaR) localmente avanzado. La respuesta del tumor primario a la RtQt podría identificar una respuesta similar en los ganglios linfáticos del mesorrecto. Esto permitiría seleccionar pacientes con respuesta favorable a la RtQt (downstaging) para una resección local como tratamiento definitivo. En forma prospectiva, entre marzo 1993 y octubre de 2001, 58 pacientes con CaR localmente avanzado fueron sometido a un protocolo de tratamiento con RtQt (45 Gy y 5 FU por 5 semanas en infusión continua), siendo operados 4 a 6 semanas después de terminada la RtQt y sometidos a resección radical con extirpación total del mesorrecto. Se incluyeron pacientes con adenocarcinoma del recto bajo 15 cm., fijos al examen rectal digital, con compromiso de estructuras vecinas por TAC y/o con endosonografía rectal (uT3 o uT4). Se definió como respuesta favorable la regresión total de la lesión (pT0) o una lesión menor o igual a 3 cm. La edad promedio es de 58 años, 32 son hombres. En total 30 pacientes (52 por ciento) tuvieron una respuesta favorable a la RtQt. Diez pacientes presentan respuesta completa (pT0), y 29 pacientes presentan tumores menores o iguales a 3 cm. Uno (10 por ciento) de los 10 pacientes con respuesta completa (pT0) y 4 (14 por ciento) de los 29 pacientes con lesiones residuales menores o iguales a 3 cm presentan compromiso ganglionar metastásico en la pieza operatoria. La respuesta tumoral a la RtQt en la pared rectal no asegura una respuesta similar a nivel ganglionar linfático, por lo tanto, el tratamiento quirúrgico curativo del CaR luego RtQt, debe ser la resección radical