El término necrólisis epidérmica tóxica (NET) fue introducido por Lyell en 1956, para caracterizar una condición clínica en la que se encuentra una pérdida epidérmica extensa, semejante a una piel quemada. Actualmente, NET se define como un desprendimiento extenso de la epidermis completa, asociada a una reacción adversa a medicamentos. Algunos autores la consideran una variante grave del eritema multiforme y, debido a que también implica el compromiso de mucosas, se confunde con el síndrome de Stevens-Johnson.

En el espectro de las reacciones adversas graves a medicamentos se distinguen tres entidades:

el síndrome de Stevens-Johnson, entidad caracterizada por máculas purpúticas, compromiso de mucosas y desprendimiento epidérmico menor a 10 por ciento de la superficie corporal; el síndrome de sobreposición Stevens-Johnson-NET, con máculas purpúticas y desprendimiento epidérmico de 10 a 300lo, y NET, cuando el desprendimiento epidérmico es mayor a 30 por ciento de la superficie corporal. Este artículo es una revisión de la literatura actual que se refiere a los aspectos clínicos más relevantes, y a las alternativas terapéuticas de una de las condiciones más serias en la práctica dermatológica