Este artículo tiene dos objetivos. El primero es revisar los fundamentos diagnósticos del tromboembolismo pulmonar (TEP), y el segundo, analizar críticamente los términos sensibilidad, especificidad, valor predictivo positivo y negativo, y likelihood ratio (probabilidad proporcional) que son la forma habitual de expresar los resultados de un examen diagnóstico en las publicaciones biomédicas. Como el examen clásico en el estudio diagnóstico del TEP ha sido el cintigrama pulmonar, y se presta muy bien para un análisis crítico de un estudio diagnóstico comenzaremos por él, y posteriormente analizaremos la clínica del TEP y otros exámenes diagnósticos (dímero D plasmático, eco - Doppler venoso tomografía axial computada helicoidal y angiografía pulmonar)