Chile ha sido un país pionero en realizar estudios controlados para evaluar la eficacia de la quimioterapia abreviada antituberculosa. En esta revisión se analizan los estudios clínicos sobre quimioterapia efectuados en Chile por un período de 10 años a contar de 1978. El propósito de estos ensayos ha sido buscar el esquema más satisfactorio de quimioterapia en cuanto a eficacia, seguridad, aceptabilidad, aplicabilidad y bajo costo económico. Los estudios analizados se efectuaron en 6 áreas sanitarias diferentes de Santiago de Chile y el el área de Valparaíso, las cuales son cubiertas por el Sistema Nacional de Servicios de Salud. Los estudios fueron coordinados por un grupo de especialistas y un total de 3616 pacientes con tuberculosis pulmonar con baciloscopía positiva fue incorporada a 8 esquemas diferentes de quimioterapia. El éxito de los esquemas quimioterapéuticos analizados fluctuó entre 88.1 y 98.6 porciento, las recaídas entre el 0.7 y 10.9 porciento y los fracasos entre 0 y 1.8 porciento. Se obtuvo inactivación de la tuberculosis entre el 73 y el 87.4 porciento de los casos. Los efectos secundarios de las quimioterapias fluctuaron entre 0 y 7.2 porciento y los abandonos entre 8 y 22.1 porciento. La mortalidad fluctuó entre 1.1 y 4.1 porciento. El costo de las drogas admnistradas en cada tratamiento individual varió entre 32.60 y 65.90 dólares estadounidenses.

Se concluye que con cualquiera de los dos siguientes esquemas de quimioterapia abreviada es posible obtener entre 97 y 98 porciento de eficacia:

a) siete meses de quimioterapia, con un primer mes de tratamiento diario con Estreptomicina (S), Isoniacida (H), Rifampicina (R) y Pirazinamida (Z) seguido por H + R dos veces por semana (ISHRZ/6H2R2), o b) cinco meses de quimioterapia, con los dos primeros meses de tratamiento diario con la misma asociación de cuatro drogas seguido por 3 meses de H + R bisemanal (2SHRZ/9H2R2). Indudablemente el segundo esquema aumenta los costos y requiere el empleo de una mayor infraestructura en la fase diaria