En su afán de desarrollo el ser humano provoca graves daños al ambiente del que dependen su salud y bienestar. Los problemas ambientales como el de la contaminación atmosférica contrarrestan los beneficios del desarrollo. Este artículo resume las normas y principios contenidos en la legislación y reglamentación nacional sobre la contaminación atmosférica nivel general y que están contenidas en el Código Sanitario (1931), en la Constitución Política del Estado de 1980, leyes y decretos supremos de Salud y en las Normas Sanitarias mínimas destinadas a prevenir y controlar la contaminación atmosférica.

También se resumen algunas normas para situaciones o áreas específicas:

índice de calidad del aire y reglamento de fuentes emisoras de contaminación de la Región Metropolitana y procedimientos para disminuir la contaminación del aire en Chuquicamata y zonas aledañas. Se sustenta como principio general, que el causante directo de la contaminación debe proveer el costo de la eliminación de los residuos y debe responsabilizarse por evitar o reducir al mínimo la emisión de contaminantes. El papel del Estado es dictar las normas técnicas respectivas, fiscalizar su aplicación y demandar la responsabilidad pecuniaria correspondiente al infractor en contaminación atmosférica