Aún cuando los últimos años se ha empleado con frecuencia el lavado broncoalveolar (LBA) en el diagnóstico etiológico de neumonías bacterianas, el recuento que separa contaminación de infección es controvertido, habiéndose comunicado cifras entre 10(3) y 10(5) UFC/ml. Con el propósito, de comparar las muestras obtenidas mediante LBA y cateter telescópico protegido (CTP), efectuamos correlaciones entre los recuentos de microorganismos aerobios y anaerobios en 42 pacientes a los cuales se efectuó una broncoscopía por sospecha de infección bacteriana. La correlación entre los recuentos anaeróbicos de la misma especie fue elevada (r=0.937;p<0.001), siendo los cultivos de LBA en promedio 23.9 veces superior al de CTP. Los resultados para los microorganismos aerobios fueron similares; ya que también se observó una buena correlación (r=0.941;p<0.001), obteniéndose en promedio concentraciones 20.6 veces más altas en el LBA. Considerando que existen numerosas publicaciones que concuerdan en que el recuento significativo para CTP es de 10(3) UFC/ml, al usar esta cifra como patrón de comparación, nuestros resultados sugieren que el recuento equivalente para LBA es de 2x10(4) UFC/ml tanto para microorganismos aerobios como para anaerobios